"Aber ich habe ihn nun mal nicht, diesen Charme der Besiegten, ich habe den Kampf aufgenommen und ich will gewinnen!"
- Margaret
Die Familie Pollitt trifft sich zum 65. Geburtstag ihres Familienoberhauptes, Big Daddy. Es wird sein letzter Geburtstag sein, doch davon weiß Big Daddy noch nichts. Alle sind sie da: Big Mama, die versucht den Anschein der intakten Familie zu wahren, die Big Daddy aber eigentlich schon Jahre lang verabscheut.
Brick, Big Daddys Lieblingssohn, der von allen als Schwul angesehen wird, ein Trinker ist und am liebsten von der Welt nichts mehr wissen will. Seine Frau Margaret, die gegen diese kaputte Familie aufbegehren und eigentlich doch nur wieder zurück zu ihrem Mann finden will, der andererseits aber nichts mehr von ihr wissen will.
Außerdem Gooper, Bricks Bruder, der nie die Liebe von Big Daddy bekommen hat, die dieser Brick schenkte. Deshalb hasst er seinen Bruder und will nur noch eines: Das Land, das Big Daddy nach seinem Tod hinterlässt.
Seine Frau Mae unterstützt ihn in diesem Vorhaben. Intrigant und heuchlerisch wie sie ist, spioniert sie im ganzen Haus herum und versucht mit ihren 5 Kindern bei Big Daddy Eindruck zu schinden.
Dem Zuschauer begleiten durch dieses Stück viele Streitgespräche, Vorwürfe, Lügen und Beleidigungen. Sie zeigen, worum es in dieser Familie geht: um Verlogenheit, Habgier, Selbsttäuschung und den Verlust zwischenmenschlicher Beziehungen.
Um den inhaltlichen Verlauf genauer nachvollziehen zu können hier noch eine andere Zusammenfassung.
"Später heute Nacht werde ich dir sagen, dass ich dich liebe. Und vielleicht bist du dann schon betrunken genug um mir zu glauben"
- Margaret
Der Titel "Cat on a Hot Tin Roof" (Katze auf dem heißen Blechdach) leitete Tennessee Williams von einer amerikanischen Redensart ab, die jemanden benennt, der leidet, sich aber nicht zu retten versucht. Angespielt wird hier zum einen auf Brick, der sein Leben nach dem Tod seines Jugendfreundes Skipper am liebsten wegwerfen würde, sich aber dafür in die Trinksucht begiebt.
Andererseits bezieht sie sich aber auch auf Margaret, die leidet, weil sie annimmt, sie wäre Schuld am Tod von Skipper, durch den auch Brick in die Lethargie abstürzte. Dadurch verlor sie ihren Mann.
Natürlich sind auch andere Figuren im Stück betroffen, doch hauptsächlich bezieht sie sich auf Brick und Margaret.
Tennesse Williams kritistiert mit seinem Stück die Gesellschaft, in der sich alles nur noch um materiellen Besitz dreht. Big Daddy, der sein Leben lang nur auf immer mehr und mehr Besitz aus war und dabei die Liebe seiner Umgebung nie wahrnahm. Gooper und Mae Pollitt, die eine bürgerliche Idylle vortäuschen und dabei doch nur aus Habgier Gefühle heucheln.
Jede der Figuren steht für einen menschlichen Abgrund: Brick für die Alkoholabhängigkeit, Margaret für unbefriedigte Sexualität, Big Daddy für Habgier und Gooper und Mae für die gesellschaftlichen Konventionen.
Tennessee Williams über sein Stück:
Der Vogel, den ich im Netz dieses Stückes fangen möchte, ist nicht die Lösung eines psychologischen Problems eines Einzelnen. Ich möchte den Wahrheitsgehalt von Erlebnissen innerhalb einer Gruppe von Menschen darstellen, jenes flackernde, umwölkte, schwer zu fassende - aber fieberhaft mit Spannung geladene - Zusammenspiel lebendiger Wesen in der Gewitterwolke einer gemeinsamen Krise.
Das Leben ist kannibalisch. Das eine Ich frisst das andere Ich. Immer ist jemand dabei, an einem anderen zu nagen, aus Neid, aus Profitgier, aus Angst. Wissen Sie, die Vorstellung, in einem Zimmer zu schlafen, wo nicht irgendwo eine Flasche steht, finde ich ziemlich schrecklich. Es könnte ja immerhin sein, dass ich nachts aufwache und einen Schluck brauche.
Uraufführung 24. März 1955 im Morosco Theatre, New York City
Verfilmung 1958 unter gleichem Titel mit Paul Newman und Elizabeth Taylor
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| Foto aus dem gleichnamigen Film |
"Taktiererei heißt das System, in dem wir leben. Schnaps ist der eine Ausweg und der Tod der andere."
- Brick
Vorhang auf für: Tennessee Williams
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